Un vol de six heures, une histoire d'amour, et une chanson écrite en temps réel.

Chaque grande chanson pop a une histoire. Peu en ont une aussi cinématographique. « Jelena » est une histoire vraie, écrite dans les airs — dans un avion WestJet d'Abbotsford, en Colombie-Britannique, à Toronto, en 2010, pendant que l'histoire qu'elle raconte se déroulait encore. Ça se lit comme un traitement de film : une rencontre à l'altitude de croisière, une étincelle de six heures, et un rebondissement à la porte des arrivées qu'aucun scénariste n'oserait inventer.

La scène d'ouverture s'écrit toute seule. Franklin McKay monte dans l'avion pour retourner vers l'est et se retrouve assis à côté de Jelena. « I met her on the airplane », chante-t-il. « I was heading back east, and she jumped in my game. » La chimie et la conversation sont immédiates — le genre de connexion qui fait que les heures semblent des minutes. « I never imagined I'd feel the way I did. 6 short hours was all that it took. » Elle lui lance son sourire, puis elle lui lance son regard.

Et voici la partie qui rend l'histoire extraordinaire — celle qui sépare une bonne chanson d'une grande. Il écrit la chanson pendant que ça se passe. Là, dans son siège, sur son MacBook avec un contrôleur de 25 touches, la mélodie et le moment se déroulent ensemble, la vie et les paroles dans le même souffle. C'est la chose la plus rare en écriture de chansons : une chanson composée en temps réel, sur les heures mêmes où elle est née.

Puis le troisième acte arrive, et c'est du cinéma pur. À l'aéroport, pendant qu'ils attendent les bagages, elle sort son téléphone, lui demande son numéro, puis lui demande de partir — « How bout tonight, you and I, we share some time. » Mais pendant qu'ils traversent la porte, il n'en croit pas ses yeux : quelqu'un l'attend. Ce « someone » est un clin d'œil discret à son autre chanson, « Someone » — un des connecteurs cachés qui traversent sa musique. Jelena le regarde dans les yeux, puis murmure tristement : « see you later ».

C'est tout le film en une phrase : c'était la fille parfaite au mauvais moment. « I wish I could go back and change my mind. Somehow I knew that she was the one. I wish I didn't leave, I wish I didn't run. » Et comme tout grand drame romantique, ça ne se termine pas avec une porte qui se ferme, mais avec un espoir qui refuse de lâcher : « I know that you're out there, somewhere tonight. I hope we meet again and make things right. I'm calling Jelena, can't you see? » Franklin McKay l'a écrite — une histoire vraie, © 2010.

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